В 1914 году, перед Первой мировой войной, руководители маленькой американской бумагоделательной компании Кимберли-Кларк поехали посмотреть на работу немецких и австрийских деревообрабатывающих заводов в Европе. Там они заметили получаемый из целлюлозы материал, похожий на хлопок, только впитывающий в 5 раз лучше и при этом дешевле. Вернувшись в США, они начали его производить под маркой Cellucotton.
В 1917 году США вступили в войну, цены на хлопок были уже очень высоки. Кимберли-Кларк начала поставлять большие количества Целлукоттона армии США - из него делали фильтры для противогазов и перевязочный материал.
После окончания войны в 1918 компания выкупила у правительства запасы Целлукоттона назад и стала думать, что с ними делать. От медсестер госпиталей они узнали, что те нештатно использовали впитывающий перевязочный материал вместо тряпок в критические дни. Так родилась идея гигиенических прокладок. Через два года экспериментов и доработок в продажу поступили Ko-tex (cotton texture, на ощупь как хлопок).
Из-за сложностей продвижения столь деликатного продукта продажи первые пять лет росли очень медленно, а Целлукоттона было много. В 1924 в Кимберли-Кларк придумали, как из того же материала путем небольшой дополнительной обработки делать одноразовые бумажные платки Kleenex.