К недавнему разговору про Ink and Paint Department студии Disney, отдел, созданный в 1920-х для создания контуров и раскрашивания анимационных кадров. Свою роль он начал терять не с появлением цифровых технологий, а в самом начале 60-х. В период когда студия начала терять деньги и потребовалась оптимизация творческого процесса. Фильм Sleeping Beauty (1959) с его амбициозным подходом к графике, одновременно модернисткой, но также стилизованной под средневековые гобелены и картины раннее Ренессанса оказался очень дорогим в производстве и не принес большого дохода. Следующим проектом Disney значилась экранизация детского романа английской писательницы Доди Смит (Dodie Smith) «101 далматинец». Еще более амбициозный, с точки зрения графики, проект, подразумевающий значительное количество персонажей на экране (сюжет повествует о сотне собак), да еще и покрытых пятнами (только на родителях щенят примерно 70 пятен на каждом).
Работать в традиционной технике оказалось бы слишком дорого. Потребовался совершенной новый подход, его предложил Аб Айверкс (Ub Iwerks), художник-аниматор, ранний соратник Уолта Диснея, работавший с ним над созданием Микки Мауса. Идея была в использовании... ксерокопирования. Технология впервые была представлена компанией Xerox в 1930-е, но коммерчески доступной стала уже после Второй Мировой. Ключевым преимуществом становилось то, что машина могла сразу переносить изображение рисунка художника на целлулоид. Отпадала необходимость в ручном переносе, обводке контуров тушью — профессия известная как inker. Фотокопирования тогда было очень контрастным, поэтому даже если карандашный контур на оригинальном рисунке был относительно светлым или неоднородным, на выходе все равно получалась однотонная черная копия линии.
Другой положительный момент: ксерокопирование (xerography) позволяло... копировать — буквально. Копировать и размножать изображение. Таким образом, в кадре можно было получать серию одинаковых контуров, т.е. графически «клонировать» контуры щенят, при этом уменьшать или увеличивать. Обратите внимание на кадры, попробуйте найти копии.
Подобный ход не особенно бросается в глаза, так как аниматоры использовали художественный трюк: пусть контуры некоторых персонажей могут оказаться одинаковыми в одной сцене, но, самих героев множество, так что заменить одинаковую форму сложно, плюс, самое главное — каждый из щенят имеет разный паттерн, разный набор пятен, что делает их образы более непохожими.
Для отслеживания паттернов пятен была придуман особый протокол. Каждый из персонажей имел свой набор «созвездий», кластеров пятен со своей якорной точкой. Художник сначала намечал ее, а затем — окружение. Таким образом, при движении персонажа в первую очередь определялась узловая точка орнамента, а затем уточнялись другие элементы созвездия. Всего в фильме было нарисовано 6 469 952 пятен, разбросанных на протяжении 113 760 кадров. На это ушло почти пять тонн специальной черной краски.
Эксперимент с ксерографией оказался успешно и заметно упростил производство The Hundred and One Dalmatians (1961), однако, критики все-таки отметили, что пусть технически новый подход оказался новаторским, он все-таки имел некоторые огрехи. В частности, контуры стали толще и грязнее — артефакты и следы карандашных подрисовок вылезли после издания ленты в высоком цифровом качестве на Blu-ray.
