В 1896 году началась самая знаменитая золотая лихорадка в истории человечества - золотая лихорадка на реке Клондайк.
Слухи о том, что на тихоокеанском побережье Канады есть золото начали ходить ещё в 30-е года XIX века. Но в начале августа 1896 года трое жителей канадского штата Юкон, который граничит с Аляской, отправились на реку Клондайк для того что бы сделать свой бизнес на продаже лосося. Помимо лосося они обнаружили богатейшие россыпи золота, которые сверкали в воде и их можно было собирать голыми руками.
После того как Джордж Кармак привез в ближайший поселок, в котором проживало на более тысячи человек, свою первую "добычу" для обмена её на валюту и покупки "золотой" земли, поселок мгновенно опустел, потому что все ринулись в устье Клондайка. Позже уже со всех окрестностей съезжались люди, которых захватила золотая лихорадка.
К осени в этих местах добывали золото более трёх тысяч человек, которые в последствии существенно обогатились. Золотые самородки буквально валялись под ногами и никто не встречал конкурентов, так как золота хватало всем.
Можно сказать, что первым старателям Клондайка очень повезло и лёгкостью добычи они обязаны удаленностью территории и отсутствию транспортного сообщения с цивилизацией в зимнее время. Если бы не эти факторы, то конкуренция была бы очень высока. У них впереди была вся осень, зима и весна прежде чем широкие круги американской общественности узнали о существовании золотых приисков. Полгода они намывали золото в самых плодородных богатых участках Клондайка.
Настоящая золотая лихорадка началась тогда, когда золотоискатели Аляски летом приплыли в порт Сан-Франциско и Сиэтла. И даже у самого бедного пассажира рейса в кармане было минимум $ 100 тысяч (на сегодняшние деньги). После этого Соединённые штаты Америки сошли с ума, а потом и весь остальной мир. Люди бросали работу, дома, семьи и отправлялись на поиски золота. Даже мэр Сиэтла объявил об отставке и ринулся на Клондайк.
Два года продолжалась золотая лихорадка на реке Клондайк. За это время 200 тысяч человек попытались найти здесь свое финансовое счастье, но нашли его всего 4 тысячи человек. По разным оценкам от 15 до 25 тысяч человек погибли при различных обстоятельствах. Многие погибли не дойдя до золотых приисков из-за схода снежных лавин. Других подводило здоровье, потому что в этих местах зимой лютый холод. Кто-то погиб в стычке с конкурентами, а кто-то от голода.
Фото: Золото, намытое с одного из участков всего за 15 дней. Клондайк. Канада. 1897 год.
